正文

Mon, 01 Jan 0001 00:00:00 +0000

引言

路18:1 要常常祷告。

我要问你一个问题，这个问题只有四个字：你祷告吗？

这个问题只有你能回答。你的牧师知道你是否参加公共崇拜，你亲近的家人知道你在家里是否有家庭祷告。但你是否有个人私下的祷告，只有你和上帝知道。

我恳求你注意这个问题。别说这个问题太私人了，如果你的心在上帝面前是正的，就不会害怕回答这个问题。别搪塞我说，你会说出你的祷告内容。说出你的祷告内容是一回事，而真正向上帝祷告是另一回事。别告诉我说，没必要回答这个问题。给我几分钟的时间，我会让你明白，问这个问题是非常合理的。

在基督徒的信仰生活中，祷告是最重要的事，所有其他的事都无法与之相比。读经、听讲道、主日聚会、圣餐，这些都非常重要，但都没有祷告重要。

在这篇文章里，我会列出七个清楚的理由，告诉你为何我如此看重祷告。我请求每位读者都留意这些理由。我非常确定，这些理由值得你深思。

第一、我问你是否祷告，是因为要想得救，祷告是绝对必要的。

我说的是”绝对必要”，我特意用了这个词。在这里，我指的不是婴儿，或那些智力有障碍，不具备理解能力之人，也不是指那些未听过福音之人。我知道在上帝少给的地方，上帝也会少要（见路12：48）。我是特指像我们国家里那些自称是基督徒的人，对这些人，不论男女，我都会说，只要不祷告，就不可能得救。

我坚信，救恩是出于上帝的恩典，我对这一点的确信不弱于任何人。我盼望有史以来最大的罪人都能得到上帝白白完全的赦免。甚至在他将死前，我也会毫不犹豫地站在他病床前，告诉他，就算是现在，只要信主耶稣，你也必得救（徒16：31）。但我从来没有在圣经里看到过，有哪个人不祈求救恩就能得着的。我也从来不知道，有哪个人没在心里对上帝说“主耶稣，求你施恩给我”，就能罪得赦免的。

一个人可能没读过圣经，却能得救。他可能不识字，或双目失明，却有基督在他心里。一个人可能没在公开场合听过福音，却能得救。他可能生活在福音未及之地、长期卧床或双耳失聪，却认识基督。但一个人不祷告，就绝不可能得救。

在保持健康和学习方面，并无捷径可走。无论是首相国王，还是穷人农民，都没有任何区别。没人能替他人吃饭睡觉，也没人能找他人替自己学习识字。在这些事情上，每个人都必须亲力亲为，没法找人代劳。

在关乎灵魂的事上也同样如此。对于一个人灵魂的健康与福祉来说，有些事必须亲力亲为。必须亲自悔改，亲自来到基督面前，亲自对上帝讲话，亲自为自己祷告。你必须亲自做这些事情，任何人也无法替你做。

不祷告就意味着不认识上帝，不认识基督，没有得到上帝的恩典，没有盼望，不能进入天堂。不祷告就意味着在走向地狱的路上。所以，你现在应该一点也不觉得奇怪，我会问你这个问题：你祷告吗？

第二、我问你是否祷告，是因为真基督徒一个最确定的标志，就是有祷告的习惯。

在这点上，所有上帝的儿女都一样。从有了属灵的生命那一刻起，他们就会祷告。就像一个婴儿降生后，呼吸是生命的第一个标志；同样，一个人重生得救后，他做的第一件事情就是祷告。

这是所有上帝选民的共同表现，“神的选民昼夜呼吁祂”（路18:7）。圣灵使他们成为新造的人，让他们感觉到被上帝收养为嗣子，使他们呼叫：“阿爸，父！”（罗8:15）主耶稣使他们活过来时，也赐给了他们祷告的能力，并对他们说：“要祷告。”上帝的儿女都会祷告。就像一个小孩会哭一样，上帝的儿女一定会祷告。他们看到自己需要上帝的怜悯和恩典，感到自己的空虚和软弱。除了祷告，其他他们什么也做不了。他们必须祷告。

我仔细查考过圣经中上帝的圣徒所过的生活。从《创世纪》到《启示录》，所有的圣徒都是祷告之人。我发现圣经里提到，敬虔之人的特点就是“他们称呼上帝为父”（彼前1:17），“他们求告主耶稣基督之名”（林前1:2）。我发现圣经里写到，恶人的特点就是“他们不求告耶和华”（诗14:4）。

我读过《圣经》成书之后许多杰出基督徒的传记。我看到，他们有的富有，有的穷困。有的学富五车，有的目不识丁。有的属于圣公会，有的属于其他宗派。有的相信加尔文主义，有的相信阿米念主义。有的喜欢在崇拜中使用特定的仪式，有的则相反。但我看到，他们都有一个共同点，那就是，他们都祷告。

我研究过当代宣教机构的报告。我很高兴看到，世界各地都有失丧的人接受福音。在非洲、新西兰、印度和中国，各地都有人归信。这些归信之人属于不同的种族。但我注意到一件事，这件事非常引人注目，那就是：归信之人总会祷告。

我不否认，一个人的祷告可能浮于形式、缺乏真诚。我也绝不会说，一个人只要祷告，就说明他已得救。跟信仰的其他方面一样，一个人的祷告也可能是一种欺骗和假冒伪善。

但我确实要说，一个人如果不祷告，就清楚表明他不是一个真基督徒。他不可能真的感受到自己的罪，不可能爱上帝，不可能感受到他欠基督的债，也不可能渴望圣洁，期盼天堂。他还没有重生得救，没有成为新造的人。他或许可以自信满满地高谈拣选、恩典、信心、盼望和知识，并以此夸口，欺骗那些无知的人。但如果他不祷告，你就可以完全确信，这些都是空谈。

我还要说，在所有圣灵真实动工的证据中，恳切私下祷告的习惯最令人信服。一个人就算讲道，也可能动机不纯。一个人可能著书立说，高谈阔论，看似勤于善工，但仍可能是另一个加略人犹大。但一个人的信仰若是真的，就一定会常常进入内室，私下在上帝面前倾心吐意。主耶稣亲自认可，祷告是一个人真归信最好的证据。当他差遣亚拿尼亚去大马士革见保罗时，他告诉亚拿尼亚，保罗的心已经改变了，祂只给了一个证据，就是：“你看，他正在祷告。”（徒9:11，新译本）

我知道，一个人在开始祷告前，可能会想到很多事情。他可能有许多确信、期许、希望、感受、打算、决定、盼望和恐惧。但所有这些都是非常不确定的证据。不敬虔之人也会想到这些，但这往往并不会使人得救。在许多时候，这些想法就像早上的云和清晨的露一样，持续不了多久。而真诚恳切的祷告是出自忧伤痛悔的心，这样的祷告胜过上面所有的一切。

我知道，圣灵在呼召罪人离弃罪恶时，许多时候是以非常缓慢的方式，领他们认识基督。但人们只能通过所看到的来判断。一个人只有信靠基督，我才能说他被称义了。而一个人只有祷告，我才敢说他信靠了基督。一个人信靠基督却不祷告，这是我无法理解的。信心的第一个行动就是向上帝祷告。信心跟灵魂的关系，就像生命跟身体的关系一样。而祷告跟信心的关系，就像呼吸跟身体的关系一样。我无法理解，一个人怎么能够活着，却不呼吸。同样，我也无法理解，一个人怎么能够有信心，却不祷告。

如果你听到传道人特别强调祷告的重要，千万不要觉得奇怪，这正是他们想告诉你的。他们想知道你确实有祷告。可能你对教义的看法正确无误，对基督新教的热爱毋庸置疑。但仍有可能，这不过是头脑里的知识和党派之争而已。他们想知道，你是否真的熟悉上帝的施恩座，你是否真能像你谈论神学那样，跟上帝讲话。

你想知道，你是否是一个真基督徒吗？那么就请相信我，我问的这个问题至关重要：你祷告吗？

第三、我问你是否祷告，是因为个人的祷告是信仰生活中最受忽视的部分。

在我们生活的这个时代里，有大量的人宣称自己信基督教。举行公共崇拜的地方比之前所有的时代都多。参加公共崇拜的人也比之前的所有时代都多。但我相信，个人的祷告被大大忽视了。跟上帝与我们灵魂之间的其他私下交通一样，这件事没人能看到，因此容易被信徒忽视。

我相信，成千上万的人从来没做过哪怕一句的祷告。他们吃喝躺卧，东奔西走。他们呼吸上帝所造的空气，观看上帝所造的太阳，行走在上帝所造的地球上。他们享受着上帝的怜悯，日渐老去，等待他们的是审判与永恒。但他们从未向上帝祷告过。他们活得像那些必朽坏的兽类，行事为人如同没有灵魂的受造之物。面对那位掌管他们生命、气息和万有，将来宣告他们永恒审判的上帝，他们未说过一句话。这是一件多么可怕的事情，但如果我们能洞察人心，就会知道这是多么的普遍。

我相信，成千上万之人的祷告只是在走形式，重复一些死记硬背的话，从未思想过其中的含义。有些人会草草说出一些儿时学来的祷告词。有些人满足于重复使徒信经（the Creed），却不记得使徒信经里没有一句是在向上帝祈求。还有些人会加上主祷文，但毫不盼望上帝应允其中严肃的祈求。

许多人祷告的内容还行，但也只是在早上洗漱穿衣时，或晚上上床后，把祷告词嘟囔一遍而已。人们愿意怎么想都可以，但他们要知道，在上帝眼中这不是祷告。有口无心的祷告如同野蛮人在他们的偶像前面敲鼓，对灵魂毫无益处。如果只是动动嘴，不是发自内心，就不是祷告，也不会蒙上帝的垂听。我毫不怀疑，在去大马士革的路上遇见主之前，保罗说过许多冗长的祷告。但只有他的心忧伤痛悔后，主才说：“他正在祷告”。

这让你吃惊吗？让我告诉你，我这么说不是没有理由的。你觉得我说的太夸张，毫无根据吗？留意听我说，你马上就会看到，我说的都是事实。

你难道忘了？对任何人来说，祷告都不是一件自然的事。“原来体贴肉体的，就是与神为仇。”（罗8:7）人的心就是想远离上帝，不与上帝来往。人们对上帝的感受不是爱，而是怕。如果一个人对罪没有真实的感受，对属灵的需要没有真实的感受，不完全相信不可见之事，不渴望圣洁和天堂，他为什么会祷告呢？对所有这些事情，绝大部分人毫不了解，没有任何感受。大量的人走在通往灭亡的大路上，我不会忘记这点。因此我敢说，我相信只有很少的人祷告。

你难道忘了？祷告不是一件流行的事。许多人甚至羞于承认他们有祷告。成百上千的人宁愿上战场冲锋陷阵，甚至带领一个敢死队，也不愿公开承认他们有祷告的习惯。有成千上万的人如果必须跟陌生人住一个房间，他们睡觉前就不祷告。穿好看的衣服、去剧院看戏、让人觉得自己聪明可爱，这些事很流行，但祷告却不是，我不会忘记这点。如果某个习惯许多人似乎羞于承认，我不相信很多人会做。因此我相信，只有很少的人祷告。

你难道忘了？许多人过着怎样的生活？当我们看到，人们毫不犹豫地犯罪，我们真能相信，他们在昼夜为远离罪祷告吗？当我们看到，人们完全被这个世界的追求所吸引，时间都花在这上面，我们能认为，他们为在远离世界祷告吗？当我们看到，人们对服侍上帝没表现出任何兴趣，我们能认为，他们真的祈求上帝，赐给他们恩典来服侍祂吗？噢！绝对没有！这是明摆着的，大部分人要么没祈求上帝，要么在祈求时心不在焉，这跟没祈求一样。祷告和犯罪绝不可能同时存在于一个人的心里。要么祷告胜过罪，要么罪胜过祷告。我不会忘记这点。看到人们所过的生活，我相信，只有很少的人祷告。

你难道忘了？许多人是如何离开这个世界的？有多少人在临近死亡时，看起来丝毫不认识上帝。令人难过的是，他们不仅不了解上帝的福音，也没能力跟上帝讲话。他们在尽力跟上帝亲近时，是多么的尴尬和胆怯。他们像是在做一件从没做过的事。他们就像从没跟上帝祷告过一样，似乎需要别人把上帝介绍给他们。我记得听说过这样一个故事，一位女士在临终时，很想让牧师去探望她，她想让这位牧师为她祷告。这位牧师问她，要为她祷告什么。这位女士不知道要祷告什么，也想不出来。她不知道让牧师向上帝为她祈求什么，一件事也说不出来。似乎她所有想要的就是走个过场，让牧师为她祷告一下而已。对此我非常理解。人离世之时的情形最能反应一个人的真实情况。我无法忘记我所看到过的那些病人和临终之人。这也让我相信，只有很少的人祷告。

我看不到你的内心，也不知道你的个人属灵生活。但从我在圣经里和世界上所看到的，我确信，我能问你最重要的问题就是：你祷告吗？

第四、我问你是否祷告，是因为圣经对祷告有莫大的鼓励

只要人们愿意试着祷告，上帝这边已经做好了各样准备，让祷告变得容易。祂准备好了一切，预见到了所有反对的理由，考虑到了各种困难。上帝已把弯弯曲曲的地方改为正直，高高低低的地方改为平坦。人们没有任何理由不祷告。

有一条道路，任何人无论如何罪恶不堪，都可以藉此亲近天父上帝。因着在十字架上为我们做的牺牲，耶稣基督为我们打开了这条路。罪人不用害怕上帝的圣洁和公义，也不必因此退缩。让他们只管奉耶稣之名向上帝倾心吐意，只管以耶稣的赎罪之血为自己辩护，他们会发现，施恩座上的上帝乐意听他们的祷告。耶稣的名永远是我们祷告抵达上帝的通行证。靠着这个名，一个人可以坦然无惧来到上帝面前，大胆祈求。上帝已应许必垂听他的祷告。想想这点，这难道不是鼓励吗？

对那些藉着基督来到上帝面前的人，有一位中保和代求者在随时等候，把这些祷告带到上帝面前。这位中保就是耶稣基督。他把自己大能代求的馨香和我们的祷告调和在一起，如同馨香的祭，献到上帝的宝座前。虽然我们的祷告乏善可陈，但经过我们的大祭司和长兄之手，就变得大有能力。没有签过名的支票只不过是一张毫无价值的纸张，但只要签上名字，就具有了完全的价值。一个可怜亚当后代的祷告不名一文，但只要耶稣基督的手在上面签了字，就价值万分。罗马曾经有一位官员，他吩咐让他的门总是开着，这样任何罗马市民都可以来他这里寻求帮助。同样，对于所有需要怜悯和恩典之人的呼求，耶稣基督也随时会聆听。祂的职责就是帮助这些罪人。祂乐意听他们的祷告。想想这点，这难道不是鼓励吗？

我们祷告的软弱也有圣灵随时的帮助。祂的特殊职分之一就是帮助我们向上帝祷告。我们无需担心不知如何祷告，如果我们寻求圣灵的帮助，祂就会赐给我们祷告的言语。圣灵是恩典和代求的灵，住在上帝子民的心里，他们的祷告是出于圣灵的感动，也是圣灵的工作。因此，上帝的子民有充分的理由期盼，上帝垂听他们的祷告。不仅仅是他们在祷告，圣灵也在为他们代求。想想这点，这难道不是鼓励吗？

对那些祷告之人，圣经里的应许大而宝贵。主耶稣说下面这些话时，祂想表达什么呢？“你们祈求，就给你们。寻找，就寻见。叩门，就给你们开门。因为凡祈求的，就得着。寻找的，就寻见。叩门的，就给他开门。”（太7:7-8）“你们祷告，无论求什么，只要信，就必得着。”（太21:22）“你们奉我的名，无论求什么，我必成就，叫父因儿子得荣耀。你们若奉我的名求什么，我必成就。”（约14:13-14）耶稣在讲半夜朋友和缠磨不义之官寡妇的比喻时，他想表达什么呢？（路11:5,18:1）想想这些话，如果这不是对祷告的鼓励，又是什么呢？

论到祷告的大能，圣经里记载了令人赞叹的例子。没有什么是太大、太难，祷告不能做的。祷告成就了看似不可能、人力所不能及的事。祷告胜过了火、空气、大地和水。祷告使红海分开，使磐石出水、使天上降下吗哪。祷告让太阳停住，让天上降火在以利亚的祭物上。祷告使亚希多弗的计谋变为愚拙，击退了西拿基立的军队。难怪苏格兰的女王玛丽说：“相比一万人的军队，我更害怕约翰·诺克斯的祷告。”祷告使患病的得医治，死去的人复活，不信之人归信。一位老基督徒对奥古斯丁的母亲说：“多多为之祷告的孩子绝不会灭亡。”祷告、苦难和信心能成就任何事情。摩西在为以色列民代求之前，上帝对摩西说的是：“你且由着我”（出32:10）。只要亚伯拉罕一直为索多玛祈求怜悯，上帝就一直应允，直到他停止祷告为止（创18:17-33）。想想这点，这难道不是鼓励吗？

要让你开始祷告，除了我上面说的这些，你还需要更多的鼓励吗？为了让通往施恩座的路更容易，除去路上的障碍，我上面说的这些难道还不够吗？如果地狱里的魔鬼面前能有这扇门，它们一定会欢呼雀跃起来，让地狱里都回荡着喜悦的声音。

若有人忽略如此大的鼓励，到最后那日，他该会何等的羞愧呢？若有人还是死前从未祷告过，又该如何为此人辩护呢？我是多么希望，那个人不是你。所以我才问你，你祷告吗？

第五、我问你是否祷告，是因为殷勤祷告是过圣洁生活的秘诀

毫无疑问，真基督徒之间也存在着巨大的差异。在上帝的军队中，最前排与最后排之间有着巨大的距离。

他们都在打同一场美好的仗，但有些人比其他人勇敢的多。他们都在做主的工，但有些人比其他人做的多。他们都在为主发光，但有些人比其他人发的光亮的多。他们都在跑同样的路，但有些人比其他人快得多。他们都爱着同一位主，但有些人比其他人爱主更多。我问任何一位真基督徒，事实是否如此。为什么会这样呢？

有些主的子民，他们似乎从归信起，就从未曾有任何长进。他们是重生得救了，但一辈子都处在婴孩状态。从他们那里，你听到的是与之前相同的经历。你发现，他们对属灵之事一直没有兴趣，除了自己小圈子里的事之外，他们对任何别的事都没有兴趣，十年如一日都是如此。他们确实是天路客，但就像古时的基遍人，他们的饼总是又干又霉，鞋和衣服总是又旧又破（书9:3-15）。在说这些话时，我又难过又痛心，但我问任何一位真基督徒，我说的难道不是事实吗？

而另外一些主的子民似乎总是在成长，就像雨后的青草和埃及的以色列人那样。他们坚定前行，就像基甸一样，虽然疲乏，还是追赶（士8:4）。他们总是恩上加恩、信上加信、力上加力。每次见到他们，他们的心都变得更宽广，属灵的身量变得更高更强。每过一年，他们在信仰上似乎都看有更多的看见、知识、信心和感受。他们不但有好的行为，表明他们信仰的真实，而且也热心于此。他们不但行善，而且行善不丧志。他们想为主行大事，也行了大事。失败时，他们会继续；跌倒时，他们很快站立起来。与此同时，他们总觉得自己是不足的、乏善可陈的仆人，觉得自己什么也没做。正是这些人，使信仰在众人眼中变得可亲可敬，美丽动人。他们甚至从非信徒那里赢得了称赞，连世俗自私之人也对他们心怀敬意。看到他们，与他们相处，听他们讲话，都会使人受益。当你见到他们，你会相信，他们就像摩西一样，刚刚经历过上帝的同在（出34:29-35）。当你离开他们后，你会觉得被他们的陪伴所温暖，就像靠近过一团火一样。我知道，这样的人很少。我只想问：为什么这样的人这么少呢？

你该如何解释我描述的这些差异呢？为什么有些信徒比其他信徒有生命的多、圣洁的多呢？我相信，在大多数情况下，这些差异都源自个人祷告的差别。我相信，不圣洁之人很少祷告，而卓越的圣徒常常祷告。

我敢说，这种说法会让一些读者大吃一惊。我几乎毫不怀疑，许多人认为卓越的圣洁是一种特殊的恩赐，只有很少人才敢妄图追求。他们在书中读到这些，对这些圣徒充满敬意，但觉得离自己很远。当他们看到周围有人这样，他们觉得很好。但他们从未想过，这件事任何人都可以做到，并不限于少数几个人。总之，他们觉得，这只有一些信徒才能做到，这些信徒受上帝特别的宠爱，而这显然不是每个信徒都能有的。

在我看来，这是一个极为危险的错误。我相信，属灵的成就跟属世的成就一样，在很大程度上取决于是否忠实使用某些方法，而这些方法每个人都可以使用。我当然不是说，我们应当期待神奇般地获得某些聪明才智。但我确实说，一个人归信上帝后，他在圣洁上是否能进步，跟是否殷勤使用上帝指定的蒙恩之道密切相关。我可以毫不犹豫地说，一些信徒之所以能过着极为圣洁的生活，就是因为他们有私下殷勤祷告的习惯。

让我们看一下圣经内外记载的上帝最著名优秀仆人的生平。看看都说了摩西、大卫、但以理和保罗什么。留意是如何记载像路德和布拉德福德（Bradford）这样的改教家的。观察一下对怀特菲尔德、西塞尔（Cecil）、维恩（Venn）、比克斯特（Bickersteth）和麦克切尼（McCheyne）个人灵修生活的描述。请告诉我，在这么多圣徒和殉道者里，哪个不是以殷勤祷告著称呢？由此可见，祷告能带来能力。

祷告带来圣灵清新而持续的浇灌。唯独圣灵才能开始一个人心中的恩典之工，也唯有祂能使这工不断推进，结出果效。但这位圣善的灵乐意人向祂祈求。那些祈求最多的人，也会得着祂最多的感动。

对付魔鬼和困扰我们的罪，祷告是最可靠的办法。对于某个罪，要是我们发自内心祷告对抗它，这个罪就绝不会屹立不倒。要是我们祈求主，魔鬼就绝不能长时间控制我们。但要想让我们天上的医生每天给我们帮助，我们就得告诉祂我们所有的病情。

你希望在恩典中长进，做一个敬虔的基督徒吗？如果你希望，一定要相信，没有哪个问题比这个更重要：你祷告吗？

第六、我问你是否祷告，是因为忽略祷告是信仰退步的一个重要原因

一个人在做了美好的信仰宣告，成为基督徒后，也可能会经历信仰退步。就像加拉太人一样，可能有段时间奔跑的很好，后来却偏离正路，跟随了假师傅。就像彼得一样，可能在感觉很好的时候，高声宣告信仰，但试探来临时，却否认主。就像以弗所人一样，可能会丧失起初的爱心。就像保罗的同伴，那称为马可的约翰一样，可能在热心行善上变得冷淡。就像底马一样，可能会跟从使徒一段时间，后来又回到世界中。所有这些都有可能发生。

做一个信仰退步之人是痛苦的。我觉得这是一个人所能经历最不幸的事。一艘搁浅的轮船、一头折翼的鹰、一个长满杂草的花园、一台没有弦的琴、一座破败的教堂，看到这些景象都叫人难过，但看到一个信仰退步之人叫人更难过。良心有亏、厌恶自己、充满自责、心被主的话扎穿、灵里因内心的控告而破碎，所有这些都是地狱里的感受。一个信仰退步之人就像活在地狱里一般。那位智者的话真是严肃而又有分量：“心里背道的，必满得自己的结果”（箴14:14）。

那么，大部分的信仰退步是如何发生的呢？总的来说，我相信一个主要原因是忽略私下的祷告。当然，只有到了最后那日，信徒跌倒时不为人知的实情才会公布于众。作为基督的仆人和一位对人心有所了解之人，我只能给出我的看法。如之前所说，我确实认为，信仰的退步往往开始于忽略私下的祷告。

你祷告吗？ on 基督徒翻译社

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